Wer in den vergangenen Wochen auf verschiedenen Sportplätzen in Castrop-Rauxel unterwegs war, dürfte festgestellt haben: Der Amateurfußball hat sich verändert. Und das teilweise deutlicher, als man vielleicht zunächst vermuten würde.

Es beginnt bereits am Eingang. Eintrittspreise, die man früher eher aus höheren Spielklassen kannte, sind mittlerweile auch im Castroper Kreisliga-Fußball angekommen. Vier oder fünf Euro für ein gewöhnliches Ligaspiel, bei Derbys und vermeintlichen Topspielen teilweise sechs, sieben oder sogar acht Euro. Mittlerweile wird mancherorts sogar beim Frauenfußball Eintritt verlangt.

Natürlich sind auch für die Vereine die Kosten gestiegen. Platzpflege, Energie, Material und der gesamte Spielbetrieb werden nicht günstiger. Dass Vereine versuchen, ihre Einnahmen entsprechend anzupassen, ist nachvollziehbar. Trotzdem stellt sich die Frage, ob man mit solchen Eintrittspreisen nicht irgendwann genau die Zuschauer verliert, die den Amateurfußball eigentlich ausmachen.

Denn gerade in einer Stadt wie Castrop-Rauxel lebt der Fußball von seinen Stadtteilen. Von Begegnungen zwischen Nachbarn, alten Bekanntschaften und der Rivalität zwischen den Vereinen. Früher ging man sonntags zum Sportplatz, traf Bekannte, brachte die Familie mit und verbrachte ein paar Stunden gemeinsam am Spielfeldrand.

Wenn die Verbundenheit zum Verein nicht mehr ausreicht

Auch auf dem Platz hat sich einiges verändert. Spieler aus dem eigenen Stadtteil oder der näheren Umgebung waren früher vielerorts das Fundament einer Mannschaft. Heute werden Spieler zunehmend auch über die Stadtgrenzen hinaus verpflichtet. Selbst in den Kreisligen B und C spielt Geld inzwischen eine Rolle. Was früher für viele selbstverständlich war – am Wochenende für den eigenen Verein die Schuhe zu schnüren –, scheint mittlerweile häufiger auch eine finanzielle Frage geworden zu sein.

In Gesprächen mit verschiedenen Vereinsverantwortlichen auf Castroper Sportplätzen wurde deutlich, wie schwierig die Situation für manche Vereine geworden ist. Die Anforderungen steigen, der Konkurrenzdruck nimmt zu und Sponsoren werden immer wichtiger, um konkurrenzfähig zu bleiben.

Ein Vereinsfunktionär, der weder namentlich noch mit seinem Verein genannt werden möchte, brachte die Entwicklung mit einem Satz auf den Punkt: „Früher haben die Leute noch für eine Kiste Bier gekickt.“

Heute sei selbst das kaum noch vorstellbar. Spieler würden nach dem Spiel eher ihre Cola oder ihr Radler trinken, anschließend ihre Prämie mitnehmen und wieder nach Hause fahren. Was überspitzt klingt, beschreibt aus seiner Sicht einen Wandel, den er im Amateurfußball beobachtet.

Dabei geht es keineswegs darum, Spielern grundsätzlich Geld abzusprechen. Jeder Verein muss selbst entscheiden, wie er seine Mannschaft zusammenstellt. Allerdings stellt sich gerade für kleinere Castroper Vereine die Frage, wie lange sie diesen finanziellen Wettbewerb überhaupt mitgehen können.

Nicht nur Spieler fehlen – auch die Menschen neben dem Platz

Doch nicht nur auf dem Spielfeld verändert sich der Amateurfußball. Auch neben dem Platz wird es für die Vereine zunehmend schwieriger. Es fehlt an Menschen, die bereit sind, sich regelmäßig einzubringen und Verantwortung zu übernehmen.

Früher war es beinahe selbstverständlich, dass sonntags jemand an der Kasse saß und Eintrittsgelder kassierte, ein anderer hinter dem Grill stand oder Pommes frittierte. Irgendjemand war immer da. Häufig waren es ehemalige Spieler, langjährige Vereinsmitglieder, Eltern oder einfach Menschen, die sich ihrem Verein verbunden fühlten.

Heute müssen viele Vereine darum kämpfen, überhaupt noch Helfer zu finden. Die wenigen Engagierten übernehmen immer mehr Aufgaben. Und wenn sich niemand findet, bleibt manchmal nur die Möglichkeit, Personal einzustellen und dafür zu bezahlen. Für viele Amateurvereine ist das finanziell kaum zu stemmen.

Damit verschwinden langsam auch die Typen, die früher einfach zu einem Sportplatz dazugehört haben. Der ehemalige Spieler, der sonntags selbstverständlich die Kasse übernahm. Der Vereinsmensch, der stundenlang am Grill stand. Oder derjenige, der eigentlich schon längst nicht mehr aktiv war, aber trotzdem jedes Wochenende auf dem Platz verbrachte.

Sie standen vielleicht nie im Mannschaftskader, waren aber genauso wichtig wie die elf Spieler auf dem Rasen.

Natürlich gibt es diese Menschen auch heute noch. Doch es scheint schwieriger geworden zu sein, neue Ehrenamtliche zu gewinnen, die dauerhaft Verantwortung übernehmen. Eine Entwicklung, die den Amateurfußball mindestens genauso beschäftigen sollte wie die Frage, welcher Spieler für welche Prämie am Sonntag aufläuft.

Rivalität ja, aber wo bleibt das Miteinander?

Auch das Miteinander zwischen den Vereinen scheint sich verändert zu haben. Wo früher trotz sportlicher Rivalität ein gewisses Zusammengehörigkeitsgefühl herrschte, hört man heute häufiger von Spannungen, kleinen Seitenhieben und fehlender Vernetzung.

Natürlich gehörten Sticheleien und Derbyrivalitäten schon immer zum Fußball. Das macht den Sport schließlich auch aus. Aber Rivalität und gegenseitiger Respekt sollten sich nicht ausschließen.

Gerade in Castrop-Rauxel mit seinen vielen Stadtteilen und Fußballvereinen wäre mehr Zusammenarbeit wünschenswert. Schließlich stehen viele Clubs vor ähnlichen Herausforderungen: Nachwuchsgewinnung, Ehrenamt, Sponsoren und die Finanzierung des Spielbetriebs.

Vielleicht wäre gerade jetzt mehr Austausch und gegenseitige Unterstützung wichtiger denn je.

Und was ist eigentlich noch geblieben?

Zum Glück gibt es sie noch: die kleinen Dinge, die einen Sonntag auf den Castroper Sportplätzen ausmachen. Man trifft den ehemaligen Trainer, den langjährigen Platzwart oder irgendeinen Bekannten, den man seit Jahren nicht gesehen hat. Man steht am Spielfeldrand, unterhält sich, schaut den Mannschaften zu und holt sich zwischendurch eine Bratwurst oder eine Portion Pommes.

Und seien wir ehrlich: Die Sportplatz-Pommes haben sich in all den Jahren kaum verändert. Vielleicht ist genau das eine der wenigen Konstanten, die geblieben sind.

Aber im Ernst: Der Castroper Amateurfußball lebt nicht allein von Eintrittsgeldern, Spielerprämien oder dem nächsten Derby, das als Topspiel vermarktet wird. Er lebt vor allem von Menschen. Von Kindern, die am Spielfeldrand stehen und irgendwann selbst spielen möchten. Von Familien, die ihren Sonntag auf dem Sportplatz verbringen. Und von Ehrenamtlichen, die Woche für Woche dafür sorgen, dass überhaupt gespielt werden kann.

Vielleicht sollten sich die Castroper Vereine, aber auch die gesamte Fußballgemeinschaft, gelegentlich daran erinnern, was unseren Amateurfußball einmal so besonders gemacht hat.

Denn was nützt eine Mannschaft voller bezahlter Spieler, wenn irgendwann niemand mehr da ist, der sonntags den Grill anschmeißt, die Eintrittskarten verkauft oder den Platz für die Zuschauer öffnet?

Amateurfußball sollte mehr sein als 90 Minuten Fußball. Er sollte ein Treffpunkt bleiben. Für den Verein, für die Nachbarschaft und für ganz Castrop-Rauxel.

Damit auch in zehn oder zwanzig Jahren noch Menschen sonntags zum Sportplatz gehen, eine Bratwurst essen, alte Bekannte treffen und sich auf das nächste Heimspiel freuen.