Rund 220 Menschen haben am Montagabend (9. November 2026) in Castrop-Rauxel der Opfer der nationalsozialistischen Novemberpogrome von 1938 gedacht. Die vom Stadtjugendring und dem Team Jugendarbeit der Stadt organisierte Mahn- und Gedenkveranstaltung führte vom Jüdischen Friedhof an der Oberen Münsterstraße zum Standort der ehemaligen Synagoge am heutigen Simon-Cohen-Platz. Im Mittelpunkt stand in diesem Jahr das Motto „Macht. Worte. Wirken.“ – und damit die Frage, welche Verantwortung Menschen für ihre Sprache tragen.

Unter den Teilnehmern waren Vertreter verschiedener politischer Parteien, der Stadtverwaltung, örtlicher Unternehmen und gesellschaftlicher Organisationen. Auch die Feuerwehr, das Bündnis für Demokratie und die „Omas gegen Rechts“ waren vertreten. Zahlreiche Anwohner schlossen sich dem Gedenken an. Die Polizei begleitete und sicherte den gemeinsamen Weg durch die Altstadt. Während der beobachteten Veranstaltung blieb es ruhig.

Lisa Kapteinat erinnert an die Opfer aus Castrop-Rauxel

Für den erkrankten Bürgermeister Rajko Kravanja übernahm die Landtagsabgeordnete Lisa Kapteinat die Ansprache am Standort der ehemaligen Synagoge. Sie erinnerte daran, dass die nationalsozialistische Verfolgung nicht an einem fernen Ort stattgefunden habe, sondern mitten in Castrop-Rauxel, in den Straßen und Häusern der Stadt.

Besonders eindringlich schilderte Kapteinat das Schicksal der jüdischen Familie Meyer. Julius Meyer betrieb am Markt ein Textilgeschäft und engagierte sich unter anderem in der Freiwilligen Feuerwehr. Während der Pogromnacht wurden er und sein Sohn Erich zusammengeschlagen, das Geschäft zerstört und die Wohnung verwüstet. Erich Meyer, seine Frau und ihr zweijähriger Sohn wurden später von den Nationalsozialisten ermordet. Heute erinnern Stolpersteine vor dem Haus Markt 4 an die Familie.

Kapteinat machte deutlich, dass hinter den historischen Opferzahlen einzelne Menschen mit eigenen Lebensgeschichten stehen. Mindestens 82 jüdische Bürger aus Castrop-Rauxel wurden während der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft ermordet. Andere konnten vor der Verfolgung fliehen.

„Macht. Worte. Wirken.“ – Verantwortung beginnt bei der Sprache

Ein Schwerpunkt der Gedenkveranstaltung war die Bedeutung von Sprache für das gesellschaftliche Zusammenleben. Kapteinat erinnerte daran, dass die Gewalt der Novemberpogrome eine lange Vorgeschichte hatte. Jüdische Menschen seien bereits über Jahre ausgegrenzt, entrechtet und öffentlich herabgewürdigt worden. Nationalsozialistische Propaganda habe Feindbilder geschaffen und Menschen zu vermeintlichen Fremden und Feinden erklärt.

Mit Blick auf aktuelle gesellschaftliche Debatten beschäftigte sich die Landtagsabgeordnete auch mit der häufig gestellten Frage, was man heute überhaupt noch sagen dürfe. Die Meinungsfreiheit sei eine wesentliche demokratische Errungenschaft, die ausdrücklich auch unbequeme Positionen und Kritik an politischen Entscheidungen schütze. Gleichzeitig gehöre zur Meinungsfreiheit das Recht anderer Menschen, solchen Äußerungen zu widersprechen.

Kapteinat unterschied dabei zwischen sachlicher Kritik und der Herabwürdigung von Menschen. Es mache einen Unterschied, ob eine politische Entscheidung kritisiert oder eine ganze Bevölkerungsgruppe für gesellschaftliche Probleme verantwortlich gemacht werde. Wer ein öffentliches Amt innehabe oder viele Menschen erreiche, trage eine besondere Verantwortung für seine Worte. Das gelte aber ebenso für Gespräche am Arbeitsplatz, in Vereinen, Familien und insbesondere im Internet.

Sie appellierte an die Teilnehmer, antisemitischen Äußerungen und anderen Formen der Menschenfeindlichkeit nicht schweigend zu begegnen. Schon ein klarer Widerspruch könne verhindern, dass diskriminierende Aussagen unwidersprochen stehen blieben.

Stadtjugendring ruft zum Widerspruch gegen Ausgrenzung auf

Auch Frank Ronge, Vorsitzender des Stadtjugendrings, griff das Motto der Veranstaltung auf. Er setzte sich mit Aussagen wie „Man darf ja bald gar nichts mehr sagen“ auseinander und bezeichnete die dahinterstehende Vorstellung als Missverständnis. In Deutschland sei die freie Meinungsäußerung durch das Grundgesetz geschützt. Wer allerdings ausgrenzende, menschenverachtende oder demokratiefeindliche Aussagen treffe, müsse auch mit Widerspruch rechnen.

Ronge erinnerte an die nationalsozialistische Parole „Kauft nicht bei Juden ein“ und stellte die Frage, wie sich die Geschichte möglicherweise entwickelt hätte, wenn sich damals mehr Menschen öffentlich gegen die Ausgrenzung ihrer jüdischen Mitbürger gestellt hätten.

Er forderte dazu auf, auch heute dort die Stimme zu erheben, wo Menschen aufgrund ihrer Herkunft, Religion, ihres Aussehens oder ihrer Kultur diskriminiert werden. Seine zentrale Frage an die Versammelten lautete: „Können wir uns ein Schweigen überhaupt noch leisten?“

Im weiteren Verlauf beteiligten sich auch Vertreterinnen der „Omas gegen Rechts“ an der Veranstaltung. Sie trugen die Botschaften ihrer mitgebrachten Plakate über das Mikrofon vor.

Erinnerung an die zerstörte Synagoge

Der Ort der Gedenkveranstaltung erinnert unmittelbar an die Verbrechen des 9. und 10. November 1938. In jener Nacht wurden in Castrop-Rauxel jüdische Geschäfte und Wohnungen am Markt verwüstet und die Synagoge in Brand gesetzt. Die Feuerwehr beschränkte sich darauf, ein Übergreifen der Flammen auf benachbarte Gebäude zu verhindern. Die ausgebrannte Ruine wurde am folgenden Tag abgetragen.

Nachweislich wurden während der Pogrome mindestens neun jüdische Bürger aus Castrop-Rauxel verhaftet, acht von ihnen wurden in Konzentrationslager eingewiesen. Heute markieren ein in das Pflaster eingelassener Gebäudeumriss, eine Gedenktafel und ein Gedenkstein den Standort der ehemaligen Synagoge.

Kapteinat erinnerte zum Abschluss ihrer Ansprache auch an die unterschiedlichen historischen Ereignisse des 9. November: die Ausrufung der Republik 1918, die Novemberpogrome 1938 und den Fall der Berliner Mauer 1989. Der Tag stehe damit sowohl für tiefstes Unrecht als auch für den Kampf um Freiheit.

Historische Verantwortung und demokratisches Selbstbewusstsein gehörten zusammen, betonte die Landtagsabgeordnete. Die Erinnerung an die Opfer müsse mit dem Einsatz für eine Gesellschaft verbunden bleiben, in der jüdisches Leben sicher und selbstverständlich möglich sei. Demokratie, Menschenwürde und Rechtsstaatlichkeit müssten durch das Handeln jedes Einzelnen geschützt und gestärkt werden.