Castrop-Rauxel. Seit sechs Jahrzehnten verbindet Castrop-Rauxel und die finnische Stadt Kuopio eine lebendige Städtepartnerschaft. Anlässlich des 60-jährigen Jubiläums feierte die Europastadt den besonderen Meilenstein mit einem Dreiklang aus kulturellen Veranstaltungen: einer Bilderschau der Deutsch-Finnischen Gesellschaft (DFG), einer Schwarz-Weiß-Fotoausstellung sowie der Teilnahme einer Delegation an der 250-Jahrsfeier in Kuopio.

Vom 11. bis 16. November vertraten der Vorsitzende der DFG Castrop-Rauxel, Fabian Kaese, Ratsmitglied Waltraud Stroewer und Dr. Ronald Jankovics aus dem EUV-Verwaltungsrat die Stadt Castrop-Rauxel in ihrer rund 2.500 Kilometer entfernten Partnerstadt. Gemeinsam mit Delegationen aus fünf weiteren Partnerstädten knüpften sie neue Kontakte und stärkten das Band der interkulturellen Freundschaft.

Die finnische Gastgeberstadt präsentierte ein vielseitiges Programm: Besuche bei innovativen Unternehmen wie Kuopion Energia, FinVector Oy oder Lumoava Finland Oy gehörten ebenso dazu wie Gespräche mit dem finnischen Außenministerium und der Wirtschaftsförderung. Ein Konzert des Sinfonieorchesters, Museumsführungen, der Besuch des Sport and Events Centre LUOLA, das Erkunden eines Fotografie-Zentrums sowie ein Eishockey-Spiel zwischen Kalpa und Jyp rundeten das Programm ab. Höhepunkt war die Eröffnung der Weihnachtssaison 2025 vor dem Rathaus – inszeniert mit Licht, Wasser und Musik – und der offizielle Empfang durch Bürgermeisterin Soile Lahti.

„Das Besuchsprogramm soll neue Türen öffnen und positive Ergebnisse für Unternehmen, Kultur und Menschen bringen“, sagte Bürgermeisterin Lahti. Auch Fabian Kaese betonte die Bedeutung des Austauschs: „Die Möglichkeit, verschiedenste Kontakte zu knüpfen, stärkt unser kulturelles und wirtschaftliches Miteinander. Dafür müssen Stadtrat, Verwaltung und DFG ineinandergreifen.“

Dr. Ronald Jankovics hob hervor, wie herzlich Kuopio seine Gäste empfangen habe: „Die Stadt gestaltet in einer dünn besiedelten Region nicht nur politisch, sondern auch wirtschaftlich, im Bildungsbereich und kulturell eine ganze Region.“

Im Grußwort an die finnischen Gastgeber überbrachte Jankovics die Grüße von Bürgermeister Rajko Kravanja und betonte die Bedeutung der Partnerschaft als Beispiel gelebter europäischer Verständigung: „Über Generationen hinweg sind die Menschen beider Städte Freunde geworden – manche fanden sogar über Grenzen hinweg die Liebe.“

Noch bis zum 20. Dezember zeigt die von Peter und Kirsten Schäfer gestaltete Schwarz-Weiß-Fotoausstellung in der Hanf Legal Galerie, Hugostraße 19, eindrucksvolle Bilder aus 60 Jahren Städtepartnerschaft. Die Ausstellung kann während der regulären Öffnungszeiten kostenfrei besucht werden.

Bereits am 28. Oktober nahm die DFG Castrop-Rauxel rund 40 Interessierte in der Aula des Adalbert-Stifter-Gymnasiums im Rahmen einer musikuntermalten Bilderschau mit nach Kuopio. Das Diaporama zeigte Eindrücke aus Finnland sowie finnische Spuren in Castrop-Rauxel. Musikalisch begleitet wurde der Abend von Ella Frederika Asbrand auf dem Cello, die unter anderem „Maamme“ und „Finlandia“ spielte. Die stellvertretende Bürgermeisterin Katrin Lasser-Moryson würdigte im Grußwort das Engagement der DFG für die deutsch-finnische Freundschaft.

Die Geschichte der Partnerschaft reicht bis 1965 zurück, als Oberbürgermeister Wilhelm Kauermann und sein finnischer Amtskollege Eero Häkkinen die Partnerschaftsurkunde unterzeichneten. Seitdem sind vielfältige Austauschformate gewachsen: Delegationsreisen, Schülerbegegnungen, Sport-Jugendcamps, Orchesterkooperationen, Sprachkurse, gemeinsame Kunstausstellungen und internationale Projekte prägen die jahrzehntelange Verbindung.

Eine besondere Rolle nimmt dabei die Deutsch-Finnische Gesellschaft Castrop-Rauxel ein, die seit 1983 mit Lesungen, Konzerten, Ausflügen und kulturellen Angeboten Brücken zwischen beiden Städten baut.

Weitere Informationen zur Partnerschaft mit Kuopio und zum Europa-Engagement der Stadt finden sich online unter www.castrop-rauxel.de/europa.